O lateral direito Natanael chegou ao Atlético sem badalação, mas rapidamente ganhou a preferência do técnico Cuca e tem caído nas graças do torcedor alvinegro. Ele foi titular nos quatro jogos da equipe no Campeonato Mineiro e um dos destaques na vitória do Galo por 2 a 0 sobre o Cruzeiro no último domingo (9 de fevereiro). 

Revelado pelo Coritiba, Natanael assinou contrato com a equipe alvinegra até dezembro de 2028. O Atlético investiu cerca de R$ 7 milhões para contar com o jogador de 23 anos. Em entrevista exclusiva à reportagem de O TEMPO Sports, o lateral revelou que esteve na mira do São Paulo, mas preferiu o projeto atleticano. 

"Algumas equipes fizeram contato comigo, como o São Paulo, mas quando soube do convite do Galo não pensei duas vezes. O professor Cuca falou que queria contar comigo e isso foi fundamental para a minha vinda, fico feliz de ter chegado e corresponder em campo, espero que continue assim durante o ano", contou. 

Para alcançar a excelência, Natanael contratou uma empresa de Análise de Desempenho para prestar uma consultoria em sua carreira. A empresa auxilia o atleta a melhorar a performance em campo com base em informações sobre o seu desempenho e dos adversários que ele enfrenta. 

"Além do clube, eu tenho um scouting que faz um trabalho mais individual, de pré jogo e pós jogo, o que eu posso melhorar. Hoje isso faz a diferença porque o futebol está tudo muito parelho, então qualquer detalhe extracampo faz toda a diferença", destacou o camisa 2 do Galo. 

Além do aspecto tático e técnico, Natanael também se dedica à saúde mental. De acordo com ele, o acompanhamento psicológico tem sido importante para a sua evolução. 

"Há um ano e meio faço acompanhamento, ajudou muito no meu amadurecimento, de saber quem eu realmente sou, porque no futebol vão ter altos e baixos. Às vezes as pessoas vão falar bem e às vezes vão falar muito mal, então eu busco uma linha reta (...) Mudou muito meu pensamento, como devo levar minha vida, meu dia a dia, foi fundamental pra mim", contou. 

Confira abaixo mais trechos da entrevista exclusiva com o lateral direito Natanael:

Relação com o Hulk

Pela história dele no Atlético, é um cara sensacional, treina pra caramba, se dedica, nos ajuda muito, tenta dar conselho durante os treinos e jogos. Me surpreendeu muito de forma positiva. Por tudo que já ganhou e pelo tamanho que ele tem no Atlético, é um cara nota 10

Primeiro clássico e duelo contra o atacante Dudu

Dá um 'friozinho' na barriga o primeiro clássico, torcida só deles, mas acho que consegui filtrar bem isso. Sou um cara que tem acompanhamento psicológico, tenho pessoas que fazem o scouting para mim, que deixaram bem detalhado o que poderia acontecer, o que o Dudu gosta de fazer. O Cuca o conhece muito bem, trabalhou com ele, também ou o que ele gostava de fazer, então ficou mais fácil porque já levaram tudo 'mastigado' para mim. O (Gabriel) Menino me ou algumas dicas, então facilitou bastante.

Reconhecimento da torcida 

Fico muito feliz, um começo bem bacana para mim e minha família. Todo começo é desafiador, muda tudo, mas consegui me adaptar rápido, as pessoas me receberam muito bem, a Massa é sensacional, apoia muito. Agradeço pelo carinho e vamos seguir juntos para fazer um grande ano.

Conversa com o Cuca

Comigo, diretamente, ele falou quando eu cheguei aqui, mas com meus representantes ele falava: 'traz o menino para cá, ele vai evoluir na minha mão, vou dar oportunidade'. Então isso fez a diferença, você se sente mais confiante, mais à vontade. Quando eu cheguei ele conversou comigo, falou de alguns pontos que eu precisava melhorar, e eu fui mostrando nos treinamentos que eu tinha condição de jogar e graças a Deus ele me deu oportunidade e eu pude mostrar dentro de campo

Trabalho do Cuca no dia a dia

Entende muito do jogo, sabe fazer uma leitura muito rápida do jogo e sabe levar o grupo como ninguém. Ele sabe conversar, ar informação, não é à toa que é o maior treinador da história do clube, a carreira dele fala por si só, mas me surpreendeu muito também.

Relação com o atacante Cuello

Era chato pra caramba jogar contra ele, era uma briga boa, um cara gente boa demais. Estamos bem próximos, é um menino do bem, vai nos ajudar muito, fez um grande jogo no clássico. Ele busca aprender todo dia, estou o conhecendo mais agora, lá (em Curitiba) a gente só se 'trombava' nos clássicos (Coritiba x Athletico-PR), mas é um cara muito gente fina.

Diferencial do elenco do Atlético

Time muito unido e humilde. O Hulk, Scarpa, Arana, caras que já ganharam muita coisa, querem aprender e ensinar no dia a dia, isso faz toda a diferença. Saber que os caras estão te acolhendo, isso facilita, o grupo fica mais forte e unido. Acho que isso será o nosso diferencial para conseguir nossos objetivos.

Desejo de se tornar ídolo

Quando você chega em um novo clube, você quer deixar seu nome na história, como Arana, Marcos Rocha, Mariano, que tiveram agens vitoriosas. Também quero ter minha agem, conquistar títulos e dar muita alegria para a Massa.

Adaptação da família

Está sendo legal, novas pessoas, nova cultura, todos nos acolheram muito bem. As esposas dos outros jogadores já nos convidaram para sair, isso faz a diferença.